Relación de las cosas del mundo.- Zhang Hua (232-300)

 

Capítulo 4

Vida animal

«4.1.-Según su nacimiento, los animales pueden dividirse en: los nacidos a partir de fetos (que son los animales que tienen nueve orificios), los nacidos a partir de huevos (que son los de ocho orificios, como las tortugas y los de su clase) y, finalmente, los que nacen de huevos incubados.

 4.2.-Las águilas pescadoras son un tipo de ave que se preña con sólo mirarse con un macho. Pero según otra opinión, es al responder al graznido del macho cuando se quedan preñadas, siempre que los emitan en la misma dirección que lleve el viento.

 4.3.-Cuando los conejos macho lamen el pelaje a las hembras mirando la luna, quedan éstas preñadas y paren los gazapillos por la boca. Esto es algo que dice la gente y que, además, yo mismo he presenciado.

 4.4.-Dado que entre los animales de cintura desmesuradamente gruesa (tortugas, caimanes y otros de su clase) no hay machos, lo que hacen para reproducirse es preñarse de las serpientes macho por comunicación de aires. Por otro lado, ya que entre los animales de cintura extremadamente fina (avispas y semejantes) no hay hembras, lo que hacen para tener crías es encantar gusanos de seda o langostas recién nacidas, haciéndoles creer que son sus crías -de ahí que en el Shi Jing (Libro de la poesía) se diga, lo cual es verdad, que "a las crías de los gusanos de seda, son las euménides quienes a cuestas llevan".

 4.5.-Los gusanos son animales que sufren tres transformaciones a lo largo de su existencia y que se preñan antes de aparearse. Pero no todos: los hay que, sin haberse apareado, paren, y sus crías, luego, se transforman en unos gusanos que carecen de párpados y de ojos, extremadamente indefensos y frágiles al ser cogidos.

 4.6.-Cuando es imposible distinguir el sexo de las aves, puede uno fijarse en sus alas: si ponen la derecha encima de la izquierda, son machos, pero si ponen la izquierda encima de la derecha, son hembras. Aclaremos, de paso, que por ave se entiende todo animal que tenga alas y dos patas (pues si tuviera cuatro patas y pelo, estaríamos hablando de cuadrúpedos).

 4.7.-Que hagan las urracas sus nidos con la boca dando la espalda a la estrella Taisui (1) no puede ser por conocimientos aprendidos, sino por instinto.

 4.8.-Los faisanes son unas aves que tienen una larguísima cola y que, cuando ha nevado, por temor a estropeársela, se quedan posados en las copas de los árboles sin atreverse a bajar a por comida; de ahí que muchos mueran de inanición.

 4.9.-Los guan (2) son un tipo de ave acuática. En época de incubación, muchas meten los huevos en el agua, huevos que, al no flotar, permanecen en el fondo; allí los rodean y cubren con guijarros de mispiquel para caldearlos. Por eso los fangshi (3) se han fijado en los guijarros de mispiquel de los nidos de las guan. Lo faisanes, por su parte, son unas aves de muy hermoso plumaje; les gusta tanto su propio aspecto que se pasan días enteros mirándose en las aguas; de ahí que muchas acaben viendo borroso, cayéndose al agua y ahogándose.

 4.10.-Las tortugas de tres mil años suelen anidar en las hojas de los loros y andar retozando sobre hojillas de abrojo.

 4.11.-Las grandes tortugas marinas son unos animales que, aun descuartizados y separada la carne de sus huesos, siguen vivos durante unos días, mordiendo aún a los animales que se les acerquen, si uno deja sus vísceras encima de su cabeza. De hecho, siguen siendo capaces de cazar los pájaros que se les acerquen, pájaros que, luego, meten en sus redes los pescadores como cebo.

 4.11.a.-Existe cierto tipo de serpientes prodigiosas que pueden rejuntarse aunque hayan sido fragmentadas.

 4.12.-Las crías de escarabajo son capaces de avanzar con la espalda tan rápidamente como con las patas. [...]

 4.15.-El cuerpo de los baizu (llamado maxian (4) por otros) es tal que, partido en dos mitades, cada uno sigue su camino alejándose de la otra.»

 

 (1) Taisui: estrella funesta, identificada con Júpiter.

 (2) Guan: cigüeña blanca.

 (3) Fangshi: hombres que practicaban artes ocultas.

 (4) Baizu: ciempiés. Maxian: yulo.

 

   [El texto pertenece a la edición en español de RBA Coleccionables, 2007, en traducción de Yao Ning y Gabriel García-Noblejas Sánchez-Cendal. ISBN: 978-84-473-5248-7.]