Libro II
«1.-A continuación debemos examinar si
es o no posible educar por medio de la música, si ello es de alguna utilidad o
no, si se puede educar a todos o solamente a algunos, si se ha de hacer con un
solo tipo de composición melódica o con más, y, junto a estas cosas, si para
nada se ha de hacer uso de las músicas rechazadas para la educación o si a
veces también es posible hallar algún beneficio derivado de ellas. El modo
educativo de la música admite todas estas cuestiones.
Pero primero es necesario que tratemos acerca del alma, pues tal como no
es posible conocer ninguna de las otras artes sin antes comprender aquello en
lo que ellas ponen su esfuerzo, así tampoco podremos saber nada de la educación
mediante la música sin conocer primero el alma, de cuyo cuidado se ocupa por
entero. Qué es el alma y de qué se constituye se dirá en su momento oportuno;
hablemos ahora brevemente sólo de lo necesario.
2.- Antiguos y divinos
hombres, según parece, sostuvieron acerca del alma, junto a otras muchas cosas,
también esto: que en verdad el alma no es una de las entidades simples ni de
las que tienen una naturaleza o potencia única.
En efecto, las cosas de este mundo, si debían ser dotadas de algún ritmo
y algún orden, necesitaban la administración de un alma que las dirigiera; pero
el alma no podía estar presente ni actuar en las cosas de la Tierra sin ser
rodeada por las ligaduras del cuerpo (el cual, al descender al lugar grave que
le es propio, la arrastra hacia abajo y le impide abandonarlo), ni tampoco era
posible que ella realizara correctamente y en consonancia con el universo la
providencia de las cosas de aquí si no poseyera también la comprensión y la
percepción de las bellezas de allí. Por eso, el alma necesitó cierta doble
naturaleza, que fuera, por un lado, poseedora de la sabiduría y que, por otro,
debido a su parentesco con el cuerpo, no despreciara las cosas de este mundo.
Así pues, el que administra la Totalidad, dicen los antiguos, habiendo
establecido que el alma debía de ser la gobernadora de los cuerpos, separó para
ella de la parte divina la sustancia de la razón, por la cual debía ordenar las
cosas de este mundo, y de la parte irracional añadió el deseo, para que
tendiera hacia las cosas de aquí. Pero, velando para que el alma, a causa de
sus muchas ocupaciones en este mundo, no se olvidara completamente de las
bellezas de allí y para que no fuera encadenada por su inclinación hacia cosas
menos estimables que ella misma, instaló la memoria en ella como antídoto
contra la irracionalidad y envió junto al alma que caía tal inefable belleza de
las ciencias que al volver hacia ella su innato amor pudiera pasar su vida aquí
honestamente, ordenada con nobles impulsos y acciones, y pudiera hacer después
su separación del cuerpo feliz en lo posible.
Y así, éstas son las dos especies del alma: la racional, mediante la
cual hace cuanto concierne a la sabiduría, y la irracional, por la que se ocupa
de lo que se refiere al cuerpo. Esta última, a su vez, ha recibido una doble
diferencia según su manera de actuar: a la parte que tiene inclinación hacia
una relajación excesiva los antiguos denominaron deseante [epimḗtiikḗ] y a la que se observa en una tensión desmedida llamaron
impulsiva [thymikḗ].
3.- Y, ciertamente, también
se han producido dos tipos diferentes de aprendizaje: unos mantienen la parte
racional en su natural libertad, ya que, por la comunicación de la sabiduría,
la hacen sobria y la preservan pura; otros, mediante el hábito, cuidan y domestican
la parte irracional como si fuera una fiera que se mueve desordenadamente, no
permitiéndole perseguir tareas excesivas ni caer totalmente en la indolencia.
De los primeros, la filosofía es soberana y guía mistérica; de los segundos la
música es rectora, pues ya desde la infancia modela los éthē por medio de armonías y hace más melodioso el cuerpo mediante
los ritmos.
En efecto, no era posible educar a los excesivamente jóvenes con
palabras puras, que sólo poseen la advertencia carente de placer, ni tampoco
dejarlos completamente descuidados, Para ellos, así pues, quedaba la educación
que no mueve la parte racional antes de tiempo, la cual permanece en reposo
durante la juventud, y que beneficia al resto educándola placenteramente por
medio del hábito. Incluso la naturaleza misma enseñaba cómo se debía aplicar la
educación, pues no es mediante lo que desconocemos sino mediante lo que
conocemos a través de la razón y de la experiencia por lo que unos somos
llevados a la persuasión y otros obramos para persuadir.
Es posible ver a todos los niños siempre inclinados al canto y bien
dispuestos al alegre movimiento (y nadie en su sano juicio les aparta del
placer que de tales cosas se deriva), ya sea porque el encanto de esta ocupación
seduce su mente o porque el alma, una vez liberada de la indolencia que tenía
en su primera infancia —en la que estaba inmersa debido a la blandura de sus
envolturas—, tan pronto como siente el cuerpo más sólido se lanza con todas sus
fuerzas a su natural movimiento.
4.- Puesto que esto es así,
es posible responder a quienes cuestionan que la melodía mueva a todas las
personas, que han ignorado, en primer lugar, que este aprendizaje es propio de
los niños, a todos los cuales podemos ver dominados de modo natural por tal deleite,
y, además, que incluso si la melodía no cautiva de inmediato a las personas
poco predispuestas para ello por su tipo de vida o por su edad, al cabo de no
mucho tiempo también las consigue subyugar. Ciertamente, tal como un mismo
fármaco aplicado a una afección similar en muchos cuerpos no puede actuar de
igual modo, al margen de la moderación o gravedad de los casos, sino que cura
con más rapidez a unos y con más lentitud a otros, así también el mélos mueve instantáneamente a la
persona más predispuesta para ello, pero tras un tiempo mayor cautiva a la que
lo es menos.
Las causas de la eficacia de la música son evidentes. Nuestro primer
aprendizaje se produce por medio de semejanzas, que descubrimos atendiendo a
los sentidos. Sin duda, la pintura y el arte plástico educan sólo mediante la
vista y, sin embargo, estimulan al alma y la conmueven; ¿cómo, pues, no la iba
a cautivar la música que hace la imitación no por medio de un solo sentido sino
de más? La poesía se sirve del oído solo mediante dicciones puras, pero sin la
melodía no siempre mueve nuestras pasiones y sin ritmos no siempre las pone en
íntimo contacto con lo que subyace tras ella. La prueba de esto es que si
alguna vez es necesario mover la pasión durante la interpretación, ello no se consigue
sin inclinar de alguna manera la voz hacia la melodía. Únicamente la música
educa no sólo con la palabra, sino también con imágenes de las acciones, y no
lo hace mediante imágenes inmóviles o fijas en una única figura corporal, sino
mediante imágenes animadas que modifican su forma y su movimiento en íntima
unión con cada uno de los hechos que se narran. Esto queda claro tanto a partir
de la danza de los coros antiguos, cuya directora era la rítmica, como de lo
que han escrito muchos autores sobre la representación escénica. Ciertamente,
aquellas artes que tienen sus propias materias específicas no pueden
conducirnos rápidamente al concepto de la acción. En efecto, mientras que en
unos casos los colores, en otros los volúmenes y en otros la palabra suponen
cosas ajenas a la verdad, la música persuade con la mayor eficacia, pues hace
la imitación con cosas similares a aquellas con las que se realizan también las
mismas acciones de verdad. Efectivamente, puesto que en los hechos que
acontecen, la voluntad va en primer lugar, le sigue la palabra y tras ello se
realiza la acción, la música imita los éthē
y las pasiones del alma con los conceptos, las palabras con las armonías y la
modulación de la voz, y la acción con los ritmos y el movimiento del cuerpo.
Por todo ello, una educación de este tipo debe estar dirigida principalmente a
los niños, para que mediante las imitaciones y las semejanzas realizadas en la
infancia lleguen a conocer y desear a través del hábito y el ejercicio las
cosas que en la edad adulta se realizan en serio.
¿Por qué, entonces, admiramos si resulta que los antiguos han hecho la
mayor parte de la corrección ética mediante la música? Ellos veían la fuerza de
esta actividad y la eficacia que por naturaleza tiene. Del mismo modo que ponían
su atención en las otras cosas que nos pertenecen —me refiero a la salud y al
vigor corporal—, intentando conservar unas, ocupándose en aumentar otras y
limitando las que tienden al exceso dentro de lo adecuado, así también hicieron
con las cosas que conciernen a los cantos y las danzas, las cuales surgen de
modo natural en todos los niños: no era posible impedirlas a menos que se
destruyera la naturaleza misma, pero, al cultivarlas poco a poco e
imperceptiblemente, idearon una ocupación ordenada y acompañada de placer, y de
lo inútil hicieron algo útil.
Verdaderamente, no hay acción entre los hombres que se realice sin
música. Los himnos divinos y las ofrendas son ordenados con música; las fiestas
privadas y las festividades públicas de las ciudades son magnificadas con ella;
los combates y las marchas se inician y se detienen mediante música. También
hace menos penosas las navegaciones y el remar, y los más pesados trabajos
artesanos, produciendo un alivio en las fatigas; Y en algunos pueblos extranjeros
ha sido empleada incluso en los duelos; al romper con la melodía la agudeza del
dolor. Y, ciertamente, ellos veían que no es sólo una la causa que nos mueve a
cantar, sino que unas personas en las alegrías son movidas por el placer, otras
en las pesadumbres por la pena, y otras, poseídas por un impulso e inspiración
divina, por el entusiasmo, o incluso por todas estas causas mezcladas entre sí
en algunos acontecimientos y circunstancias, pues tanto los niños debido a la
edad como los mayores debido a la debilidad de la naturaleza son arrastrados
por tales pasiones.
5.- Si bien estas pasiones no
mueven a todas las personas, como es el caso de los sabios, y no todas ellas
conducen al canto, como las pasiones intemperadas, era necesario, sin embargo,
aplicar la terapia de las pasiones que ocurrían y a las personas en quienes se
desarrollaban, logrando ciudadanos que fueran útiles en el momento del
esfuerzo. No era posible que las personas turbadas por las pasiones hallaran la
curación a partir de la palabra.»
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